As contas de falecidos nas redes sociais superarão as de pessoas vivas?

• À medida que as redes sociais cresceram, também cresceu o número de contas pertencentes a usuários falecidos, dando origem ao conceito de “cemitérios digitais”.

• ExpressVPN – provedora líder de serviços VPN – projetou o número dessas contas em quatro plataformas de mídia social em vários países.

• Os números dos EUA destacam-se em particular, com uma previsão de 659 milhões de contas de pessoas falecidas até 2100, quase o dobro do tamanho da população do país.

• Quando se trata de manter contas de falecidos, as abordagens das empresas de redes sociais provavelmente evoluirão, assim como as atitudes da sociedade.

• Este fenômeno põe em evidência os benefícios de tomar providências em relação às contas de alguém após sua morte, tanto para controlar o seu legado online como para proteger os seus dados pessoais.

Pode parecer mórbido. Mas na nossa era digital, quase todas as pessoas deixarão um legado de dados, seja uma coleção de fotos, contas de email ou publicações nas redes sociais.

Ser capaz de evocar memórias online pode ser um conforto para seus entes queridos. No entanto, com cerca de 5 bilhões de pessoas utilizando as redes sociais em todo o mundo, plataformas repletas de contas de pessoas falecidas estão se tornando rapidamente uma realidade. Isto levanta questões mais amplas sobre quais países terão o maior crescimento destes cemitérios digitais e o que as plataformas de redes sociais planejam fazer a respeito.

A ExpressVPN decidiu explorar esse fenômeno, concentrando-se no futuro dos legados digitais em quatro plataformas populares de mídia social em países selecionados. Nossa abordagem envolveu a análise da atividade atual dos usuários e das taxas de mortalidade em diferentes regiões,usando projeções inspiradas na metodologia de um estudo da Universidade de Oxford de 2019 sobre um tema semelhante.

Esta exploração da vida após a morte das nossas presenças online esclarece as complexidades e as considerações éticas da gestão de legados digitais.

Qual será o tamanho dos cemitérios digitais?

De quantas contas de usuários falecidos estamos falando? Criamos algumas projeções olhando para o futuro.

Nossa análise inclui as quatro principais plataformas de mídia social – Facebook, Instagram, X (antigo Twitter) e TikTok – para fornecer uma visão detalhada de como as contas de falecidos estão crescendo.

Centrando-nos em oito países (EUA, Reino Unido, França, Alemanha, Espanha, Itália, Holanda e Portugal), comparamos a utilização das redes sociais com as projeções populacionais para 2024, 2050 e 2100.

Os EUA devem ter o maior número de usuários falecidos nas mídias sociais

Nos EUA, prevê-se que o número de usuários falecidos nas redes sociais deva ser o dobro da população do país até 2100, com 659 milhões de usuários falecidos ofuscando a população prevista de 366 milhões. Este alto número reflete a elevada taxa de penetração das redes sociais nos EUA e uma base de usuários em contínuo crescimento.

A tabela abaixo mostra os outros países, o crescimento populacional previsto e as contas de falecidos previstas em 2050 e 2100.

O Reino Unido apresenta um caso ligeiramente diferente, onde se prevê que os usuários falecidos das redes sociais correspondam à população viva até 2100, com ambos os números em volta dos 70 milhões. Chegamos a esta taxa de aumento mais lenta, em comparação com os EUA, em grande parte devido à sua menor taxa de adoção das redes sociais.

A Alemanha e a França apresentam padrões semelhantes, prevendo-se que os usuários falecidos em 2100 excedam as populações vivas em 31 milhões e 38 milhões, respetivamente. Ambos os países têm uma utilização relativamente elevada das redes sociais e prevê-se que as populações variem pouco.

Prevê-se que os usuários falecidos das redes sociais na Itália, Espanha, Holanda e Portugal superem largamente os vivos até 2100. Este fenómeno é particularmente pronunciado na Espanha e Itália, com usuários falecidos sendo quase o dobro das populações vivas. Grande parte deste resultado deve-se às taxas de crescimento populacional mais baixas esperadas para estes países.

Qual plataforma hospedará mais legados digitais

Com foco nos EUA, o país com a maior base de usuários de mídia social, analisamos as projeções para usuários falecidos em todas as quatro principais plataformas de mídia social até os anos 2050, 2075 e 2100. Esta análise oferece uma visão sobre quais plataformas hospedarão o maior número de usuários digitais falecidos.

Nos EUA, prevê-se que o Facebook tenha o maior número de contas de pessoas falecidas até 2100, com uma estimativa de 278,6 milhões de perfis pertencentes a usuários falecidos. Esse grande número reflete sua grande base de usuários, tornando-o também o principal repositório de memoriais digitais.

Com suas bases de usuários menores, o Instagram e o TikTok ainda terão um grande número de usuários falecidos, com projeções de 158,7 milhões e 126,5 milhões, respectivamente, até 2100.

Por último, X tem uma projeção relativamente baixa de 94,9 milhões de usuários falecidos até 2100, devido a um pequeno número de usuários e ao crescimento lento desde que mudou de proprietário em 2022.

Estas projeções levantam questões sobre a gestão e as considerações éticas das contas falecidas – especialmente à luz de quanto custa aos gigantes das redes sociais manter estas plataformas ativas.

O custo de hospedar legados digitais

A perspectiva de plataformas de redes sociais evoluírem para cemitérios digitais traz consigo não apenas considerações emocionais e éticas, mas também implicações financeiras.

Com base na suposição de que um perfil médio de mídia social requer 1 GB de armazenamento, com o custo de armazenamento estimado em US$ 0,02 por GB por mês, a manutenção de contas de pessoas falecidas já é uma despesa considerável para as empresas de mídia social.

Com uma estimativa de 278,6 milhões de usuários falecidos do Facebook nos EUA até 2100, o custo anual para armazenar esses perfis chegaria a cerca de US$ 5,57 milhões. Este cálculo pressupõe que o custo de armazenamento permaneça constante, o que é improvável, mas destaca o potencial encargo financeiro para as plataformas de redes sociais no futuro.

Realisticamente, é difícil imaginar o Facebook ou qualquer empresa de mídia social disposta a manter contas inativas indefinidamente. E a necessidade de retirar contas de falecidos pode levar a vários fenômenos:

Novos limites definidos pelas plataformas

As plataformas de redes sociais podem ser forçadas a repensar as suas políticas. Isto pode levar à introdução de taxas pela manutenção do perfil de um usuário falecido, a limitações nos dados armazenados ou mesmo à eliminação de perfis após um determinado período de inatividade.

Plataformas alternativas para lembrança

Outras maneiras de lembrar o falecido podem surgir. Estas poderiam incluir memoriais digitais descentralizados, soluções baseadas em blockchain para armazenamento eterno ou mesmo plataformas baseadas em IA que podem gerar memoriais interativos sem a necessidade de armazenamento extensivo de dados.

Privacidade e proteção de dados

As informações pessoais, mesmo de pessoas falecidas, podem ser valiosas para fraudadores. A necessidade de proteger as pegadas digitais dos falecidos contra o acesso não autorizado e a utilização indevida de informações é algo que está se tornando cada vez mais reconhecido em todo o mundo. Os EUA fizeram progressos com a lei RUFADAA, permitindo que indivíduos designem um administrador ou executor para seus ativos digitais.

Preparando seu legado digital com antecedência

No entanto, até que as empresas de redes sociais e os quadros regulamentares ofereçam soluções claras e sustentáveis ​​para os legados digitais, cabe a cada um de nós a responsabilidade de garantir que a nossa presença online seja gerida de acordo com os nossos desejos após a nossa morte.

As plataformas de mídia social possuem algumas configurações e métodos que você pode usar para estabelecer o que acontecerá com sua conta em caso de morte.

Facebook

O Facebook oferece aos usuários duas opções principais para suas contas postumamente: transformação em memorial ou exclusão.

Transformação em memorial

• O que é isso: Uma conta transformada em memorial torna-se um espaço para amigos e familiares reunirem e compartilharem memórias. A conta é marcada com “Em memória” ao lado do nome e não aparece em espaços públicos como Pessoas que você talvez conheça.
• Contato herdeiro: Você pode nomear um contato herdeiro, alguém em quem você confia para gerenciar sua conta assim que ela for transformada em memorial. Essa pessoa pode fixar postagens, responder a novas solicitações de amizade e atualizar o perfil e as fotos da capa, mas não terá acesso às suas mensagens nem poderá remover amigos.
• Como configurar: Vá para Configurações > selecione Configurações de memorial > Transformação em memorial > Transformar conta em memorial e escolha o seu contato herdeiro. Observação: somente usuários maiores de 18 anos podem selecionar um contato herdeiro.

Facebook e Instagram oferecem opções para gerenciar sua conta após seu falecimento

Exclusão

Se preferir não transformar sua conta em memorial, você pode optar pela exclusão total após seu falecimento. Isso garante que todos os seus dados, incluindo postagens e fotos, sejam apagados permanentemente assim que o Facebook for notificado da  sua morte.

Instagram

Seguindo o exemplo do Facebook, o Instagram – outra plataforma sob controle do Meta – oferece opções póstumas semelhantes para contas de usuários.

Transformação em memorial

• O que é isso: Contas transformadas em memorial no Instagram exibem a expressão “Em memória de” ao lado do nome do usuário, garantindo que sua presença digital seja preservada para amigos e familiares. Embora essas contas mantenham sua visibilidade, mostrando postagens anteriores para indivíduos conectados, elas são removidas de espaços públicos, como a guia Explorar e sugestões de amigos.
• Como funciona: Ao contrário do Facebook, o Instagram atualmente não oferece uma opção de contato herdeiro pré-selecionado. O processo de transformação em memorial acontece de forma póstuma, sendo necessário que amigos ou familiares entrem em contato diretamente com o Instagram com a documentação necessária, como obituário ou certidão de óbito, para iniciar o processo.

Exclusão

Para excluir uma conta, o Instagram exige a verificação de um familiar próximo. Este processo inclui o fornecimento de um documento oficial (por exemplo, certidão de nascimento, procuração) e prova de falecimento do usuário. Isso garante que a solicitação seja tratada com sensibilidade e de acordo com as normas legais, removendo permanentemente a pegada digital do usuário da plataforma.

X

Ao longo dos anos, X tem oscilado sobre a introdução de contas transformadas em memorial. Por muitos anos, foi permitido que contas inativas permanecessem inativas, inclusive as de pessoas falecidas. Porém, em 2023, a plataforma começou a limpar contas sem atividade. Foi mais um movimento polêmico sob o comando de Elon Musk, já que algumas pessoas queriam continuar a ver os relatos de seus falecidos amigos e familiares.

Instruções sobre como encerrar a conta de um usuário falecido na plataforma X.

Manter uma conta X ativa postumamente

Como o X não oferece um sistema para a transformação de contas em memorial, se você deseja que sua conta X continue fazendo parte do mundo digital após seu falecimento, você precisa adotar uma abordagem proativa e fornecer a alguém seus dados de login.

• Acesso à conta: Garantir que um membro da família ou pessoa de confiança tenha os dados de login da sua conta é crucial. Estes dados podem ser incluídos em seu testamento ou em outro método seguro de compartilhamento de informações confidenciais. Ele terá que usar sua conta regularmente para mantê-la ativa.
• Considerações sobre acesso total: Conceder acesso à sua conta a alguém significa que essa pessoa verá tudo: mensagens, postagens curtidas e todos os aspectos da sua conta. Este nível de acesso requer uma confiança significativa, pois expõe suas interações e preferências privadas.

Política de inatividade do X

No momento em que este artigo foi escrito, a posição do X classifica uma conta como inativa se ela não tiver sido usada nos últimos 30 dias, diminuindo significativamente seu limite de inatividade anterior de seis meses. Esta política exige logins regulares para manter uma conta considerada ativa, representando um desafio para a manutenção de um legado digital na plataforma.

TikTok

Para o TikTok, um membro da família ou representante legal pode entrar em contato com o suporte do TikTok com uma certidão de óbito para excluir a conta da plataforma. Até agora, o TikTok não revelou se irá excluir contas inativas.

O que você pode fazer com antecedência

Assim como o Twitter, tudo o que você pode fazer se não quiser que sua conta desapareça é estabelecer uma maneira segura de compartilhar os dados da sua conta com uma pessoa de confiança. Lembre-se das implicações de privacidade desta escolha.

Google e YouTube

O Google fornece uma ferramenta proativa, o Gerenciador de contas inativas, para que os usuários decidam o destino de suas contas (incluindo o YouTube) após um período de inatividade. Você pode configurá-la para notificar contatos confiáveis ​​ou excluir sua conta após três, seis, 12 ou 18 meses de inatividade. Caso você não configure nada, familiares ou representantes legais podem solicitar o encerramento da conta postumamente com a documentação necessária.

Uma interface de usuário para definir o procedimento do Google em relação a contas inativas

Ativos digitais e serviços de assinatura

Para ativos digitais não cobertos por políticas específicas de plataforma, como contas de compras online e serviços de assinatura, a abordagem para gerenciá-los após a morte varia. Para ajudar a preparar com antecedência:

• Compile uma lista: Documente todas as suas contas digitais, não apenas as redes sociais. Inclua contas de compras online, serviços de assinatura, bibliotecas digitais, etc., juntamente com seus dados de login e instruções sobre como lidar com eles após sua morte.
• Considere sua inclusão em um testamento digital: Incorpore esta lista em um testamento digital ou garanta que uma pessoa de confiança tenha acesso a ela.
• Nomeie um contato para fechamento ou transferência de serviços e contas: O executor ou uma pessoa designada pode então entrar em contato cada serviço com a documentação necessária, como uma certidão de óbito, para encerrar contas ou transferir propriedade, conforme necessário.
• Cancele assinaturas: Se você está colocando seus negócios em ordem, certamente seria mais fácil para o seu executor se você cancelasse algumas assinaturas enquanto ainda estiver vivo.

Metodologia

Nossa metodologia integra métricas atuais de usuários da plataforma com taxas de mortalidade nacionais, aplicando um modelo preditivo inspirado no estudo Os mortos estão tomando conta do Facebook? Uma abordagem de Big Data para o futuro da morte online pelo Oxford Internet Institute (OII).

• Coleta de dados: Usamos dados disponíveis sobre usuários ativos mensais para cada plataforma de mídia social. As taxas de mortalidade foram obtidas de bases de dados de estatísticas nacionais.
• Aplicação do modelo preditivo: Criamos um modelo preditivo (semelhante ao estudo do OII) para estimar o número de contas de pessoas falecidas com base na atividade atual do usuário e nas taxas de mortalidade.
• Pressupostos: Presume-se que a base de usuários de cada plataforma de redes sociais e as taxas de mortalidade de cada país permaneçam constantes durante o período de previsão, a partir de 2024. As políticas sobre contas inativas, como a remoção do perfil do X, são reconhecidas, mas não ajustadas.
• Limitações: Reconhecemos as incertezas inerentes à projeção de tendências de longo prazo nas redes sociais, incluindo mudanças na popularidade da plataforma, no comportamento dos usuários e na longevidade da população.